Gli elettori in Arkansas, Maryland, Missouri, North e South Dakota decidono se approvare le misure sulla marijuana ricreativa.
Gli elettori in cinque stati degli Stati Uniti stanno decidendo il giorno delle elezioni se approvare la cannabis ricreativa, una mossa che potrebbe segnalare un importante spostamento verso la legalizzazione anche nelle parti più conservatrici del paese.
Le proposte sono al ballottaggio in Arkansas, Maryland, Missouri, North Dakota e South Dakota e seguono le mosse del presidente Joe Biden verso la depenalizzazione della marijuana.
Biden il mese scorso ha annunciato che stava perdonando migliaia di americani condannati per semplice possesso di cannabis ai sensi della legge federale.
I sostenitori delle iniziative sulla marijuana hanno affermato che l'annuncio di Biden potrebbe dare una spinta ai loro sforzi. La mossa segue uno sforzo di anni da parte dei Democratici alla Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti e più recentemente al Senato per legalizzare la cannabis a livello federale.
La marijuana ricreativa è legale in 19 stati e i sondaggi hanno mostrato opposizione all'ammorbidimento della legalizzazione. Tutti gli stati con marijuana ricreativa al ballottaggio, ad eccezione del Maryland, hanno votato per Donald Trump nelle elezioni presidenziali del 2020.
I cinque stati hanno attualmente anche programmi legali di cannabis terapeutica.
Ciò include l'Arkansas, che nel 2016 è diventato il primo stato della Bible Belt ad approvare la cannabis terapeutica. I dispensari dello stato sono stati aperti nel 2019 e più di 91.000 pazienti hanno carte per acquistare legalmente marijuana per condizioni mediche.
Critiche degli avversari
Le campagne di legalizzazione hanno raccolto circa 23 milioni di dollari nei cinque stati, con la stragrande maggioranza in Arkansas e Missouri. Più dell'85 percento dei contributi in questi due stati proviene da donatori associati ad aziende che detengono licenze di cannabis terapeutica, secondo un'analisi dell'Associated Press dei più recenti rapporti sui finanziamenti della campagna.
In Arkansas, i sostenitori hanno pubblicato annunci ottimistici che pubblicizzano le migliaia di posti di lavoro che, secondo loro, verranno creati dalla misura. Gli oppositori hanno eseguito punti più minacciosi, avvertendo gli elettori di "proteggere l'Arkansas dalla grande marijuana".
L'iniziativa ha attirato le critiche dei tradizionali oppositori della legalizzazione e di alcuni sostenitori della cannabis terapeutica, che hanno affermato che la proposta dell'Arkansas pone troppi limiti e gioverebbe solo a una manciata di dispensari.
La proposta del Missouri legalizzerebbe la cannabis ricreativa per gli adulti di età pari o superiore a 21 anni e cancellerebbe i registri di arresti e condanne passati per reati non violenti di marijuana, ad eccezione della vendita a minori o della guida sotto l'influenza.
La proposta del Maryland apporterebbe anche modifiche al diritto penale e creerebbe la cancellazione automatica di precedenti condanne per possesso di marijuana.
La misura del North Dakota consentirebbe alle persone di età pari o superiore a 21 anni di utilizzare legalmente la cannabis a casa, nonché di possedere e coltivare quantità limitate di cannabis. Stabilirebbe anche politiche per regolamentare negozi al dettaglio, coltivatori e altri tipi di attività commerciali di marijuana.
I South Dakota, tra cui un numero considerevole di repubblicani, hanno votato per legalizzare il possesso di marijuana nel 2020, ma quella legge è stata annullata dalla Corte Suprema dello stato in parte perché la proposta era accoppiata con marijuana medica e canapa.
Quest'anno, la cannabis ricreativa è in piedi da sola davanti agli elettori.
In Colorado, dove la cannabis ricreativa è legale da quasi un decennio, martedì gli elettori hanno accolto una proposta che consentirebbe l'uso di determinate sostanze psichedeliche. Se approvato, renderebbe il Colorado il secondo stato a compiere un simile passo.