Washington è diventato l’ultimo stato a destinare parte delle sue entrate derivanti dalla cannabis a programmi di equità sociale per aiutare le comunità devastate dalla guerra alla droga. Lo scorso dicembre, il governatore Jay Inslee aveva espresso l’intenzione di destinare 125 milioni di dollari ogni anno alle comunità che subiscono ingiustizie sociali ed economiche a causa delle sanzioni per la vendita di farmaci.

Il governatore Inslee ha affermato che i fondi dedicati andrebbero direttamente alle comunità più colpite dal proibizionismo, in particolare alle persone di colore.

In un'intervista con Crosscut, RaShelle Davis, consulente politico senior dell'ufficio di Inslee, ha affermato che hanno l'obbligo di aiutare le comunità colpite a riprendersi.

Il fondo di reinvestimento arriva dopo che la Social Equity in Cannabis Task Force ha presentato proposte con programmi finanziari simili. La task force fornisce consulenza alle autorità locali sulle politiche che creano condizioni di parità nel settore statale della cannabis.

La mossa è parallela a una spinta a livello nazionale da parte dei leader statali per correggere i torti della Guerra alla Droga che ha causato la criminalizzazione delle persone di colore per reati legati alla droga.

New York è tra gli stati che lavorano attivamente per un mercato equo della cannabis. È stato uno dei primi stati a depenalizzare la cannabis terapeutica nel 2012 ed è diventato il quindicesimo stato a legalizzare la cannabis ricreativa all’inizio dello scorso anno.

Mentre lavora per creare un mercato per adulti, le principali organizzazioni statali hanno svelato piani per aiutare ad affrontare l’eredità della guerra alla droga.

Allo stesso modo, anche altri stati come l’Illinois hanno rivelato piani per sostenere le organizzazioni comunitarie che servono i quartieri più colpiti dal disinvestimento economico e dalla violenza causata dalla guerra alla droga.

Con il crescente numero di stati che legalizzano la cannabis, è diventata una priorità per le autorità avviare programmi di equità sociale per aiutare le comunità minoritarie colpite negativamente dalla proibizione della cannabis. In sostanza, l’obiettivo è creare un settore diversificato e inclusivo indirizzando una percentuale delle licenze a persone provenienti da comunità di colore.

Anche se lo stanziamento rappresenta un passo positivo per gli imprenditori della marijuana a Washington, rappresenta solo la metà di quanto inizialmente proposto.

Il presidente della Washington State African American Cannabis Association, Jim Buchanan, in precedenza voleva vedere 250 milioni di dollari accantonati per le vittime del proibizionismo. Tuttavia, Buchanan apprezzava ancora la mossa quando il governatore annunciò che sarebbe stata sborsata solo la metà di quella cifra.

Nonostante si tratti solo di una frazione del finanziamento, l’esborso contribuirebbe notevolmente ad aiutare le comunità emarginate. La politica della guerra alla droga potrebbe essere scomparsa da tempo, ma gli arresti per droga sono ancora elevati.

Un recente rapporto ha rilevato che, sebbene i neri americani costituiscano solo il 12% della popolazione, rappresentano più del doppio di quella cifra di arresti legati alla droga.

La depenalizzazione della cannabis ha contribuito a ridurre gli arresti basati sulla razza, ma è necessario fare di più per raggiungere l’equità nell’industria della marijuana.

Rendere possibile l’iniziativa di reinvestimento a Washington implica prelevare fondi da un conto dedicato alla marijuana. Il conto contiene il denaro che lo Stato ha raccolto dalle accise sulla cannabis, dalle sanzioni, dai diritti di licenza e dalle confische.

Nel ciclo di bilancio di Washington dal 2021 al 2023, si prevede che le entrate derivanti dalla cannabis supereranno la soglia del miliardo di dollari. Tuttavia, i soldi non sono tutti in palio.

Il governo dello stato di Washington ha accantonato quasi la metà delle entrate per l’assistenza sanitaria, mentre circa un terzo andrà al fondo generale statale. Altri settori che beneficiano del denaro includono la ricerca, le licenze, l’applicazione delle norme e i governi locali.

I 125 milioni di dollari stanziati per il fondo di reinvestimento si concentrerebbero su quattro questioni principali. Il fondo contribuirebbe a facilitare i servizi di rientro per coloro che sono stati precedentemente incarcerati e fornirebbe assistenza legale per aiutare a chiarire documenti e condanne.

Inoltre, il fondo si concentrerà anche sulla prevenzione dei crimini violenti nel settore della cannabis e contribuirà a fornire capitale economico agli imprenditori delle minoranze. Ciò consentirà agli imprenditori di fare scorta di forniture per i dispensari e finanziare i processi di concessione delle licenze.

Il governo dello stato di Washington prevede di avviare uno studio per determinare il modo migliore per erogare lo stanziamento alle comunità minoritarie. Tuttavia, fino al completamento della ricerca, il Dipartimento statale del Commercio può finanziare i programmi esistenti.

Le differenze razziali hanno già messo sotto esame l’industria della cannabis di Washington. Gli imprenditori neri della cannabis nello stato non sono stati in grado di trarre profitto dal settore a causa dell'applicazione disomogenea delle leggi sulla droga da parte delle loro comunità.

I funzionari statali hanno implementato diverse strategie per contribuire a frenare le disuguaglianze nel settore della cannabis. Forse il tentativo più significativo da parte dello Stato in questo senso è stato quando ha allentato le regole per rendere il settore più accessibile a chi ha precedenti penali.

Molti stanno aspettando di vedere se il fondo di reinvestimento aiuterà a creare una situazione di parità nel settore della cannabis per tutte le comunità. Sebbene questo possa essere un progresso minore considerando la storia del Paese con un trattamento ingiusto nei confronti delle persone di colore, rappresenta comunque un passo avanti significativo.