Il mercato della marijuana medica in Louisiana è pronto per forti vendite dopo prestazioni poco brillanti
2021-11-14
Dopo anni di lotte all'interno di uno dei contesti più restrittivi della nazione, il mercato della marijuana medica della Louisiana è pronto per una crescita molto più forte a gennaio, quando i suoi nove dispensari inizieranno a vendere fiori di cannabis anziché solo tinture, prodotti topici e vaporizzatori portatili.
Con l'aggiunta di fiori e alcune altre modifiche al programma MMJ, si prevede che le vendite di cannabis medica in Louisiana raddoppieranno all'incirca il prossimo anno a circa $ 100 milioni – e potrebbe arrivare fino a 400 milioni di dollari entro il 2025.
Il mercato, che è stato creato nel 2015 ma non è stato lanciato fino al 2019, consente solo due coltivatori e fino a 10 dispensari. Questi ultimi devono essere gestiti come farmacie, in base a una legge statale che prevede anche l'obbligo di avere farmacisti autorizzati nel personale.
L'elenco iniziale delle condizioni di qualificazione per i potenziali pazienti era così piccolo che solo 3.000 pazienti stavano effettuando acquisti quando sono iniziate le vendite.
Ma negli ultimi anni, i legislatori statali hanno approvato misure che hanno aumentato le vendite:
Nel 2020, la legislatura ha cambiato i termini per le condizioni di qualificazione per consentire ai pazienti di acquistare MMJ, quindi ora qualsiasi medico può scrivere una raccomandazione per qualsiasi disturbo che ritiene possa essere aiutato dalla cannabis.
I prodotti commestibili e i vaporizzatori "dosati" sono diventati disponibili alla fine del 2020 e quei prodotti sono diventati immediatamente popolari, nonostante la burocrazia normativa che ha ostacolato l'arrivo sul mercato di entrambi i prodotti.
La consegna è diventata un'opzione per le farmacie-dispensari di marijuana medica.
Nonostante questi cambiamenti, il mercato rimane tra i più restrittivi negli Stati Uniti e le aziende autorizzate segnalano ancora ostacoli al successo.
Questi includono la mancanza di opzioni pubblicitarie, le approvazioni normative lente per i nuovi prodotti e un numero di pazienti ancora ridotto rispetto ad altri mercati MMJ.
Al 30 settembre, un totale di 28.174 pazienti aveva ricevuto almeno una raccomandazione MMJ dal lancio delle vendite nel 2019. Ma nel terzo trimestre di quest'anno, solo 14.663 avevano acquistato marijuana medica.
Questo è meno dello 0,5% della popolazione dello stato di 4,6 milioni ed è spesso in contrasto con i mercati vicini molto più grandi dell'Arkansas e della Florida, dove oltre il 2% delle rispettive popolazioni sono registrati come pazienti MMJ.
"Tutto sta crescendo verso gennaio", ha affermato Omar Pecantte, presidente del Green Leaf Dispensary di Houma. "Ci si aspetta che il nostro mercato raggiunga almeno 100.000 pazienti".
Le vendite dovrebbero raggiungere tra $ 90 milioni e $ 110 milioni l'anno prossimo, secondo stime riviste, da una stima di $ 40 milioni a $ 50 milioni nel 2021.
Entro il 2025, si prevede che le vendite raggiungeranno $ 330 milioni a $ 400 milioni.
Guardando avanti a gennaio, l'aumento previsto della domanda con le vendite di fiori sta suscitando preoccupazioni nel settore per la carenza di prodotti all'inizio del 2022.
Il consenso generale è che il conteggio dei pazienti salirà alle stelle una volta che MMJ fiorirà – ancora la forma di cannabis più popolare ed economica – è disponibile per l'acquisto.
Ma i due produttori di MMJ della Louisiana hanno insistito per mesi per essere ben riforniti per il nuovo anno, con più di 1.000 libbre di fiori di cannabis in deposito tra i due.
Entrambe le due società stanno inoltre espandendo la propria capacità produttiva.
Ostacoli in corso
Durante una recente audizione della Louisiana Medical Marijuana Commission, i dirigenti aziendali hanno detto ai legislatori che devono ancora affrontare importanti problemi, che vanno dalle attese di mesi per l'approvazione delle nuove procedure operative standard (SOP) alla mancanza di consenso da parte dei consumatori di cannabis.
Dirigenti dei due produttori autorizzati – Ilera Holistic and Good Day Farm – ha anche riferito di dover affrontare lunghe attese da parte del Dipartimento statale dell'agricoltura e delle foreste (LDAF) per il pollice in su su tutto, dalle formulazioni dei prodotti all'utilizzo delle attrezzature e alle modifiche alle POS.
Il presidente di Good Day Farm John Davis ha sbalordito i legislatori quando ha spiegato che la sua azienda attualmente vende vaporizzatori di marijuana medica "decostruiti" che i consumatori devono assemblare a casa – tutto perché Good Day non ha ancora ricevuto l'approvazione LDAF per vendere il vaporizzatore completamente costruito.
Al contrario, Ilera ha ottenuto l'approvazione per produrre e vendere un vaporizzatore completo che non necessita di assemblaggio domestico.
Danny Ford, portavoce della Louisiana Association for Therapeutic Alternatives, ha detto ai legislatori che tutte e nove le farmacie-dispensari dello stato stanno perdendo potenziali affari a causa dei problemi della catena di approvvigionamento e della mancanza di disponibilità di edibili e altri prodotti.
Ciò sta portando un numero incalcolabile di consumatori di cannabis ad attraversare i confini di stato per acquistare in altri stati in cui la cannabis è legale o semplicemente per effettuare acquisti sul mercato illecito, ha affermato Ford.
Possibile espansione, carenza di prodotti?
Il mercato della Louisiana ha una lunga strada da percorrere per raggiungere i suoi fiorenti vicini di MMJ, Arkansas e Florida, ha affermato Kevin Caldwell, presidente di Common Sense NOLA e da lungo tempo sostenitore della cannabis medica.
Caldwell si è detto deluso dal fallimento all'inizio di quest'anno di un tentativo di espansione del programma MMJ attraverso House Bill 472 per aggiungere un terzo coltivatore autorizzato per aiutare con la fornitura.
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Good Day Farm e Ilera Holistic, nonché la Louisiana State University e la Southern University – che hanno assunto le società per far crescere MMJ per loro conto, rispettivamente – si opponeva alla legge.
Ad esempio, ha affermato Caldwell, le cartucce di vapori da mezzo grammo hanno spesso un prezzo fino a $ 97 attualmente nelle farmacie MMJ. Al contrario, le cartucce a pieno grammo a Denver spesso vendono per meno di $ 40 e cartucce da mezzo grammo per meno di $ 30.
I rappresentanti di Ilera e Good Day hanno insistito durante la recente udienza della commissione e direttamente a MJBizDaily che non ci sarebbe stata carenza di prodotti. Hanno anche sottolineato che stanno facendo del loro meglio per abbassare i prezzi per i pazienti.
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