Dopo mezzo secolo in cui la marijuana ha subito il più rigoroso divieto consentito dalla legge, il presidente Joe Biden ha avviato un processo che potrebbe portare a cambiamenti rivoluzionari per la politica federale di MJ.

Potrebbe significare che le società americane di marijuana in difficoltà possono finalmente godere degli sgravi fiscali desiderati da tempo, o quelle stesse aziende potrebbero perdere completamente la cannabis a causa delle grandi aziende farmaceutiche.

Entrambi i risultati - e molti altri scenari - sono tutti possibili nell'ambito del processo di "riprogrammazione amministrativa" attivato dal presidente giovedì scorso, secondo esperti legali e scientifici.

Allo stesso tempo, un atto del Congresso potrebbe cancellare qualunque raccomandazione emerga dal Dipartimento di Giustizia, dal Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani e dalla zuppa dell'alfabeto di altre agenzie federali responsabili della politica sulle droghe ora incaricate di rivedere come Washington DC gestisce la marijuana.

Secondo la legge federale, le droghe rientrano in una delle sei categorie, che vanno dalla Tabella 1 a quelle non programmate.

E ci sono i cinque passaggi del Controlled Substances Act (CSA), che vanno dal più al meno pericoloso e limitati.

Ci sono anche molte sostanze intese dalla scienza come "droghe" non programmate.

Questi includono tonici popolari (e potenzialmente mortali) come alcol e tabacco, nonché gli inebrianti prodotti THC delta-8 e delta-9 derivati ​​dalla canapa venduti online e in negozi di fumo e bodegas appena regolamentati scatenati dal Farm Bill del 2018.

La situazione è più complessa di quanto alcuni osservatori si rendano conto, ma ecco una breve rassegna del processo di riprogrammazione, dove la marijuana potrebbe finalmente finire e cosa significherebbe per l'attuale e futura industria della cannabis statunitense.

Programma 1: status quo

Contesto: Dal 1970, la cannabis è stata classificata ai sensi del Controlled Substances Act dell'era Richard Nixon come sostanza controllata Schedule 1, la categoria delle droghe senza applicazione medica riconosciuta, "un alto potenziale di abuso e il potenziale di creare gravi problemi psicologici e/o dipendenza fisica", secondo la US Drug Enforcement Administration.

Altre droghe della Tabella 1 includono eroina, LSD e peyote.

Anche nel 1970, la mossa fu controversa. Nel 2022, questa situazione "non ha senso", ha osservato il presidente la scorsa settimana.

Molto famoso, la marijuana ha una "dose letale" così alta che non è mai stata stabilita in modo definitivo negli esseri umani, mentre le droghe classificate come Schedule 2 hanno un numero di corpi elevato e in crescita.

Dei 107.622 americani uccisi per overdose di droga nel 2021, nessuno è morto di cannabis mentre 71.238 è morto per oppioidi sintetici come il fentanil che un medico potrebbe teoricamente prescrivere, secondo i Centers for Disease Control and Prevention.

C'è anche un crescente riconoscimento del fatto che la cannabis ha applicazioni medicinali, come ha suggerito l'ex chirurgo generale degli Stati Uniti Vivek Murthy nel 2015 e come ha fatto eco una revisione delle National Academies del 2017.

Sebbene lo stato dell'Agenda 1 crei un famigerato Catch-22 - sono necessari studi per giustificare una riprogrammazione, ma l'Allegato 1 rende più difficile lo studio della cannabis, un Congresso di pretzel logico confuso finora non è stato in grado di districare - sembra certo che la marijuana verrà rimossa da questa categoria, gli esperti hanno concordato.

"Il programma 1 è una finzione", ha detto Kline. “Ci sono prove evidenti della sua utilità medica e poche prove dell'alto potenziale di abuso.

"Non c'è dubbio che dovrebbe essere rimosso", ha aggiunto. "La domanda è dove va".

Impatto commerciale: in base all'Allegato 1, alle società di marijuana è vietato prelevare detrazioni commerciali tradizionali, grazie alla Sezione 280E del codice fiscale federale. Ciò ha messo a dura prova i loro guadagni. Anche la ricerca scientifica sulla marijuana deve affrontare pesanti restrizioni.

Allegato 2: modello farmaceutico

Sfondo: i farmaci della Tabella 2 sono come i farmaci della Tabella 1, con un'eccezione: applicazione clinica con disponibilità legale tramite prescrizione medica o sotto la supervisione di un medico.

Questi includono Adderall e Ritalin, nonché cocaina, metanfetamina, fentanil e altri oppioidi sintetici.

L'allegato 2 - la categoria ricercata da una petizione di riprogrammazione presentata nel 1972 dall'Organizzazione nazionale per la riforma delle leggi sulla marijuana (NORML) e infine respinta nel 1994 - è in un certo senso il peggior incubo dell'industria della cannabis: sollievo legale e un allentamento del proibizionismo, ma disponibilità solo attraverso l'arduo e costoso processo di approvazione della Food and Drug Administration statunitense.

Impatto sul business: la marijuana legale a livello federale sarebbe "soggetta a enormi test e una miriade di requisiti normativi che vanno ben oltre ciò che gli stati attualmente implementano", come hanno scritto gli studiosi della Brookings Institution John Hudak e Grace Wallack nel 2015, quando le vendite di cannabis ricreativa erano in corso in diversi stati più o meno allo stesso modo ora sono in gran parte del paese.

Molto probabilmente sarebbe anche ancora pesantemente tassato, come hanno affermato Kline e altri esperti. La sezione 280 vieta le detrazioni fiscali per "commercio o attività commerciale" nella Tabella 1 o 2 sostanze controllate che sono "proibite dalla legge federale o dalla legge di qualsiasi Stato in cui tale commercio o attività è condotto".

Allegato 3-4: sgravi fiscali, ma ordini del medico

Sfondo: l'Allegato 3 è il luogo in cui vivono i farmaci con "un potenziale da moderato a basso di dipendenza fisica e psicologica", come il Tylenol con codeina, steroidi anabolizzanti e ketamina.

Questa è anche la classificazione ricercata nei disegni di legge finora simbolici introdotti dal Congressional Cannabis Caucus che sono morti in commissione senza udienza. Questa non è una grande tragedia, poiché attualmente non hanno alcuna possibilità di passaggio al Senato.

Tuttavia, come ha osservato Pennington, anche questo non è ciò che la maggior parte delle aziende di cannabis esistenti vorrebbe, dal momento che i farmaci Schedule 3 sono anche generalmente legalmente disponibili solo con l'autorità di un medico e, quindi, un certo livello di conformità con il processo di approvazione della FDA.

Lo stesso vale per i farmaci della Tabella 4, che hanno un "basso potenziale di abuso", come Ambien, Ativan e Xanax.

Impatto aziendale: è qui che appare il problema fondamentale con l'uso della legge sulle sostanze controllate per regolamentare la marijuana, almeno agli occhi dell'industria della cannabis: non puoi sbarazzarti della FDA e il processo della FDA non è qualcosa che l'industria attuale è costruito per essere conforme.

Programma 5: da banco o fuori programma?

Sfondo: i farmaci dell'elenco 5 sono ancora approvati e regolamentati dalla FDA, ma sono venduti allo sportello in farmacie, supermercati, stazioni di servizio e minimarket come lo sciroppo per la tosse a basso contenuto di codeina.

Questo è esattamente il punto in cui la maggior parte delle grandi aziende di cannabis vorrebbe vedere apparire i propri prodotti – tranne che, come ha sottolineato Pennington, i prodotti Schedule 5 non sono considerati un uso ricreativo o per adulti.

Questi includono formulazioni di sciroppo per la tosse.

In quell'analisi, nessun posto nel Controlled Substances Act è appropriato per la marijuana, anche se la maggior parte degli osservatori concorda sul fatto che una rimozione completa dal CSA è qualcosa che è improbabile che le autorità federali raccomandino.

Impatto aziendale: meglio dal punto di vista della C-suite e degli investitori sarebbe la rimozione totale dal CSA, lo status legale di cui godono i prodotti THC delta-8 e delta-9 (sebbene alcuni stati attualmente vietino i prodotti derivati ​​dalla canapa venduti al di fuori del loro industrie della cannabis regolamentate dallo stato).

La riprogrammazione, quindi, "avrebbe alcuni vantaggi, ma potrebbe avere un impatto involontario sui 37 programmi medici statali (marijuana) che potrebbero essere effettivamente smantellati se inseriti nella Tabella 2 o 3", ha affermato David Holland, un avvocato specializzato in cannabis con sede a New York City.

"Ci dovrebbe essere un'enorme quantità di regolamentazione federale e ciò consentirebbe solo l'uso medico, non l'uso responsabile da parte di adulti".

Il risultato

Ciò che Biden avrebbe potuto scatenare potrebbe rivelarsi "un'onda d'urto non intenzionale se fosse stata intrapresa una riprogrammazione, piuttosto che una schedulazione, che consentirebbe agli stati di decidere la questione della legalizzazione medica e come potrebbe essere utilizzata in ogni stato - a livello medico e/o ricreativo ”, ha detto Olanda.

In questo modo, la riprogrammazione amministrativa potrebbe annunciare sgravi fiscali e margini maggiori per le società di marijuana quotate in borsa esistenti.

Potrebbe anche portare altrettanto facilmente alla fine del proibizionismo federale imballato con normative statunitensi così gravose che le grandi aziende appena gravate scompaiono e cedono marijuana a qualcosa come le piccole cooperative riconosciute dallo stato che prosperavano nei primi giorni della cannabis medica.

L'unica cosa nota è che Biden - nel compiere il passo più consequenziale sulla politica federale sulla marijuana di qualsiasi altro presidente dai tempi di Nixon - ha scatenato una forza molto lunga, molto complessa e molto imprevedibile sul mondo che potrebbe ancora causare un caos involontario.