Con tutti i posti in cui acquistare legalmente cannabis nello stato della California, è facile dimenticare che fa ancora parte di un fiorente mercato nero.

Questo fatto è stato evidenziato martedì quando l'ufficio del procuratore generale dello stato, Rob Bonta, ha affermato che il programma di eradicazione e prevenzione della cannabis illecita (EPIC) delle forze dell'ordine aveva sequestrato l'incredibile cifra di 774.829 piante coltivate illegalmente quest'anno, poiché oltre a più di 100.000 libbre di erba pronte per il mercato nero. I funzionari stimano che il contrabbando sarebbe stato venduto per più di 353 milioni di dollari.

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Anche se i numeri a San Diego sono minuscoli rispetto a quelli della contea di Riverside - dove gli agenti hanno interdetto 79 siti, dove crescevano 136.601 piante - rimangono comunque scioccanti: 7 siti, 9.301 piante sradicate.

Per quanto scioccanti siano i numeri, un'eccezione è lampante: la contea di Humboldt, nel cosiddetto Triangolo di Smeraldo, da tempo considerata la più grande coltivazione di cannabis in America, non è tra le EPIC della contea in cui opera. NBC 7 ha chiesto all'avvocato generale per commentare e aspetta di sentire una risposta.

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"Il programma EPIC è stato forgiato dal nostro riconoscimento della necessità di un approccio più completo che affronti le implicazioni più ampie del mercato clandestino della cannabis", ha affermato, in parte, il procuratore generale Rob Bonta in un comunicato stampa inviato martedì. "Ciò include affrontare il danno ambientale causato da queste attività illecite, così come le conseguenze economiche che derivano dalla coltivazione non regolamentata. Inoltre, vi è una crescente preoccupazione per lo sfruttamento del lavoro all'interno di questo mercato sotterraneo, dove i lavoratori possono trovarsi ad affrontare condizioni non sicure e trattamenti ingiusti."

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L'EPIC ha condotto sequestri anche nelle seguenti contee della California:

·Alameda: 1 sito, 751 piante estirpate

· Butte: 5 siti, 4.397 piante sradicate

· Colusa: 3 siti, 10 piante sradicate

· Contra Costa: 2 siti, 5.010 piante estirpate

· El Dorado: 8 siti, 2.174 piante sradicate

· Fresno: 31 siti, 52.796 piante sradicate

· Glenn: 1 sito, 747 piante sradicate

· Kern: 60 siti, 89.819 piante estirpate

· Kings: 1 sito, 539 piante estirpate

· Lago: 48 siti, 42.776 piante estirpate

· Lassen: 1 sito, 7.359 piante estirpate

· Los Angeles: 3 siti, 3.684 piante sradicate

· Madera: 3 siti, 1.230 piante sradicate

· Mariposa: 2 siti, 1.368 piante estirpate

· Nevada: 33 siti, 28.428 piante sradicate

· Sacramento: 13 siti, 46.042 piante sradicate

· San Bernardino: 23 siti, 27.845 piante estirpate

· Santa Barbara: 1 sito, 362 piante estirpate

· Santa Clara: 2 siti, 1.012 piante sradicate

· Shasta: 67 siti, 51.289 piante sradicate

· Siskiyou: 98 siti, 67.943 piante sradicate

· Stanislao: 6 siti, 5.103 piante sradicate

· Tulare: 7 siti, 5.468 piante debellate

· Tuolumne: 2 siti, 7.637 piante estirpate

· Ventura: 3 siti, 7.891 piante sradicate

· Yuba: 2 siti, 1.164 piante sradicate

Le contee di Trinity e Mendocino, le altre due parti del Triangolo di Smeraldo, tuttavia, fanno parte della lista:

· Mendocino: 116 siti, 133.702 piante estirpate

· Trinity: 38 siti, 32.381 piante sradicate

I funzionari hanno inoltre notato che molte piante venivano coltivate nei parchi statali, senza alcuna supervisione riguardo al deflusso dell'irrigazione che può inquinare i corsi d'acqua e danneggiare in altro modo gli ambienti naturali incontaminati.

"Sfortunatamente, la coltivazione illegale di cannabis rappresenta una seria minaccia per quella terra con più di 400 siti documentati", ha affermato nel comunicato stampa Jeremy Stinson, vice capo delle forze dell'ordine dei parchi statali della California, aggiungendo che proteggere "il nostro stato... Proteggere le risorse naturali per tutti i californiani e le generazioni future è una parte importante della nostra missione."

E quindi è comprensibile che gli agenti dell'EPIC abbiano trovato più che semplice cannabis durante le sue operazioni, comprese 201 armi e contenitori di sostanze chimiche tossiche come carbofuran, metil parathion, fosfato di alluminio e fosfuro di zinco.

"Il carbofurano, in particolare, presenta rischi indicibili per la salute pubblica", si legge nel comunicato stampa. "Un insetticida letale che è effettivamente vietato negli Stati Uniti, il carbofuran rimane sulle piante dopo l'applicazione e penetra nel suolo e nelle fonti d'acqua vicine."